ドライアイとは？
涙は、目の表面を守る大切な役割をもっています。この涙が何らかの原因で少なくなったり、乾燥しやすくなったりすると、目の表面が乾いて炎症をおこし、角膜や結膜が傷ついてしまいます。このような症状を乾性角結膜炎といい、最近ではドライアイとよばれています。目が疲れる、しょぼしょぼする、白目の部分が赤い、眠くないのに目が開きにくいといった自覚症状がある場合はドライアイの可能性が強いといえます。
ドライアイのくわしい原因はまだ明らかにされていませんが、涙が出なくなる病気の代表的なものとして、中年すぎの女性に多いシェーグレン症侯群があげられます。これは、涙をつくる涙腺が炎症を起こして破壊されてしまう病気で、涙のほかに唾液など、からだのいろいろな部分に乾きが生じ、さらに関節の痛みやはれをともなう場合があります。涙の検査は、眼科で簡単に行えますので、ドライアイの症状が気になる人は一度検診を受けてみてはいかがでしょうか。
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涙の役割としくみ
涙は、異物を洗い流し、細菌をやっつけ、酸素や栄養を運ぶなど、休むことなくデリケートな目を守り続けてくれています。涙の大部分は涙線より分泌され、３層構造になって目の表面をおおい、涙点を通って鼻へと流れます。３層の表面は油層で、水分の蒸発を防ぐ役目をもちます。涙液層は全体の95％を占め、タンパク質や酵素、脂質などを含んでいます。最下層のムチン層は、目の表面に涙液層をくっつける役割をはたしています。ドライアイは、こうした涙のしくみに異常をきたして起こる病気で、目の表面が乾燥し、目の疲れ、目が開きにくい、しょぼしょぼするなどの自覚症状があらわれてきます。 |
ドライアイの原因
涙が少ない
目を保護するために欠かせない涙。しかしその分泌量が少なかったり、涙の成分が変化して乾燥しやすくなったりすると、ドライアイの症状が起こりやすくなります。涙の分泌量が少ない人は、正常な人と比べて何倍も角膜障害を起こしやすいことがあきらかになっています。 |
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まばたきが少ない、浅い
パソコンやワープロなどの使用や車の運転などでまばたきの回数が少ない人、浅いまばたきをしている人は、角膜が露出して乾燥しやすく、これがドライアイの原因になることもあります。また、寝ているときに薄目を開けている人も同じように角膜を傷つける可能性があります。
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体調がよくない
睡眠不足や過労、ストレスなど、からだのコンディションがくずれているときは、涙の分泌量が減るなど、ドライアイの自覚症状が悪化しやすくなります。目へのケアとともに、体調も整えるようにしましょう。また、鼻水を止める成分が調合された風邪薬によって涙の分泌が抑えられる場合もあります。
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予防のポイント
コンタクトレンズを使う人は…
コンタクトレンズを使っている人なら、レンズを長時間入れたままにして目が乾燥してしまった経験があるのではないでしょうか。これも涙の分泌量が足りなくなるために起こる症状です。ドライアイ予防のためにも、涙液型の目薬を使用するようにしてください。また、角膜の乾燥を防ぐはたらきのあるビタミンＡや、Ａの吸収をたすけるビタミンＤなどの補給もおすすめできます。
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ＯＡ機器をよく使う人は…
コンピュータ、ワープロなどのＯＡ機器を長時間使っていると、比較的近くをみつめ続けることや、まばたきの回数が減ることによって疲れやすくなります。15分間に一度くらいは遠くを見て目を休めたり、意識的にまばたきをしましょう。また、エアコンが効いたオフィスでは湿度が低くなり、風によって涙も乾燥しやすくなります。目が乾いていると感じたらこまめにケアを心がけましょう。
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