樽材

ウイスキーの熟成に用いる樽材には、北米産ホワイトオークが多く用いられています。
木によっては青臭さ、生臭さや樹脂臭がありますが、ウイスキー造りの長い歴史の中で樽材の取捨選択が行われ、中味に 好ましい香味を与えるアメリカンホワイトオークにたどり着いたのでしょう。

ホワイトオークは重硬で、高級家具材としても評価されているブナ科の落葉広葉樹です。"白樫"と訳されます が、樫は暖かい地方に生育する常緑広葉樹で、楢は樫より温度の低い地方に育つ落葉広葉樹ですので、"白楢"の訳が 正しいと思われます。

一部ヨーロピアンオークも使われることもありますが、富士御殿場蒸溜所ではほとんどアメリカンホワイトオークの樽を 使用しています。
ホワイトオークは伐採後1年位放置して乾燥され、その後節のない部分を選んで柾目に切断され、0.5〜2年位風雨にさらし て木の樹脂を除きタンニンを酸化させてから使用します。ウイスキー熟成中の蒸散ロスを少なくするため必ず柾目にするのです。

樽の種類

一般的にウイスキー樽は、約500L容のバッツ樽、約230L容のホッグスヘッズ樽、約180L容の バレル樽の3種類が主に使われています。
それぞれの樽での熟成には特徴がありますが、富士御殿場蒸溜所では、よりまろやかで、フルーティーな原酒にする ために、小樽熟成法を採用し主にバレル樽を使用しています。

また、樽の内面処理もウイスキーの熟成には大きな影響を与えますが、内面を焦がさないプレーン樽、軽く焦がした トーステッド樽、内面に炭の層ができる程度に深く焦がしたチャード樽などの種類があります。
富士御殿場蒸溜所では、蒸留液中の好ましくない香味成分を吸着し、さらに甘い華やかな好ましい香味が生成しやす い炭の層を厚く持つ、チャード樽を主に使用しています。