本来、紅麹は「消化・血行をよくし、内臓を賦活して胃を軽快にする」
として漢方薬として使用されていましたが、1980年代以降、機能性
食品としての見直しが始まり、コレステロール合成阻害物質、ガン
予防効果、特に顕著な血圧降下作用、血圧上昇抑制作用が相次い
で発見さました。

紅麹の血圧調整有効成分として、γ-アミノ酪酸が確認され、現在
紅麹を使用した清酒・醸造酢・味噌等の多彩な醗酵製品が製造され
ています。
また、メラニン生成抑制効果があるとする報告があります。

その他、紅麹（グンゼ株式会社）の主成分であるモナコリンK及びギ
ャバ（γ-アミノ酪酸）のうちモナコリンKが体内のコレステロール合
成の酵素であるHMG-CoAレダクターゼを特異的に阻害し、血中の
コレステロールを減少する等の報告もされています。