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大正年間、あのこだわりを今に伝える |
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創業は130年前の明治2年、薩摩乃国重富村にて川田醸造店として発足。明治10年の西南戦争以前に酒造りを始めていたという
鹿児島県屈指の老舗蔵です。あの西郷さんが愛飲していた酒蔵としては、あまりにも有名です。
創業以来、この白銀坂に湧き出ずる清水と、厳選したコガネセンガンを原料に百有余年にわたり、一滴一滴、丹精込めて
美味なる焼酎造りをしてきました。昭和30年頃までは「焼酎といえば、白金乃露」だったと言い、自他共に認める”老舗蔵”なのです。 |
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手造り焼酎蔵「石蔵」とは？ |
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昭和61年に敷地内にあった石で作られた「石蔵」を再興し、そこで醸した酒を「石蔵」として誕生させました。
現在ではこの石蔵が、「国の登録有形文化財」にも認定されています。
白金酒造の焼酎に対する情熱は、実はこの石蔵の中に込められています。徹底的に「手造り」にこだわり、
本当のいも焼酎は”手造りでないと造れない”という信念の元、手間暇かけてでも手造りで焼酎を造っています。
麹を育てる際の温度管理、維持管理が大変難しいとされる木桶蒸留機での蒸留、そして甕壷を使った仕込み、
その全ての工程に全神経を集中させ、杜氏、蔵子の造り手が一つになって、”手造りいも焼酎”を醸し続けています。 |
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木樽職人「津留辰也氏」 |
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白金酒造焼酎蔵のシンボルと言えば、木桶蒸溜器です。蔵のど真ん中に大きく陣取り、一際存在感があります。
昔ながらの絶妙な味わいは、この蒸溜器でないと出せないと蔵人は言います。今日では木桶蒸溜器は、九州でも
白金酒造を入れて５蔵程度と非常に少なくなりました。だから白金酒造の酒は、貴重なのです。
木桶蒸溜器が広く普及しない理由とされているのが、「今日、木樽を造る人間が津留辰矢氏ひとりしかいない」ということです。
既に人間国宝級ほどの技術力をもつ津留氏。ひとつの木桶制作に悠に１年くらいかかることから、大量生産が
全くできないのです。その貴重な津留式木桶は、石蔵とともに”白金のさけ”を奏でてきたのです。 |
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「白銀坂」の銘水」 |
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峻険な吉野山系の山麓にある九州で唯一の歴史街道「白銀坂」を歩いていくと、藩政時代の面影を忍ばせる石畳の脇から、
こんこんと湧き出す水”白銀の水”と呼ばれる名水を目にします。この「白銀坂」から湧き出す清水は、当時の旅人の喉を潤したと言います。
この湧き水を使い、醸し出された”さけ”は、いやを無しに大正浪漫の芋焼酎を思い出します。 |
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黒瀬名杜氏「黒瀬東洋海とは？」 |
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白金酒造の巨匠と言えば、言わずとしれた黒瀬杜氏の奔流を汲む「黒瀬東洋海」氏。この蔵元に蔵子として入蔵してから、
もう早３０年の月日が流れます。「旨い焼酎を造るコツは？」と聞けば、「五感で造ること」とキッパリ答えます。
何よりも焼酎づくりの原点を大切にする杜氏であり、麹室(こうじむろ)で入念に種麹造りを行う姿は、
何かに取り憑かれたように無我の境地に入ります。もちろん、麹米を一粒口に含めば、不思議なくらい、弾力のある食感とほのかに甘味が香ります。この技術こそが、白金酒造の芋焼酎の原点なのです。。。 |
