NY生活から3年。2016年3月、私は子どもたちを連れて日本に戻りました。 目的はただひとつ——布おむつの“あの汚れ”を、手間なくごっそり落とせる洗剤を作ること。

知人に紹介してもらった原料メーカーさんと、いよいよ開発スタートです。 初対面で私、いきなりこう言いました。 「私、おむつのウンチを落としたいんです。」 「おむつのウンチ？ 落とせるで。」 原料メーカーは、クリーニング店向けの“プロ用洗剤”を作る会社。 原料そのものから抜群の原料ブレンドを作れる、頼もしすぎるパートナーでした。 こうして二人三脚の開発が走り出します。 …が、最初の試作品でつまずきます。 原料メーカーから渡されたレシピには「AとBとCを混ぜて使うこと」。 私の頭の中は「？？？」。 クリーニング工場では、業務用洗濯機に自動投入する機械がついており、ボタンを押すと 　A材●％、B材●％…と自動でブレンドしてくれます。 でもご家庭ではそうはいきません。洗剤をAは20g、Bは5g、Cは2gなど 毎回量って混ぜるなんて——毎日の家事で、そんなに工程増やせません。 「忙しい主婦（＝私たち）は、3種類なんて混ぜられません。」 そこから「家で再現できることだけ」を合言葉に、やり取りは続きます。 「そしたら、AとBの2種類だったら？。Aも、Bも同じ量で——」 「2種類も無理です！ 1種類。スプーン1杯のブレンドが必要なんです！」

お互いの“常識”が何度もぶつかりました（ここは本当に何度も…笑）。 でもこのやり取りで、大事なことに気づきます。 洗剤そのものの配合だけじゃなく、“使い方の工程”も同じくらい大切。 だから配合の試作と並行して、家で迷わず使える手順で何がよいのか、、の実験を繰り返しました。 「手間なく、安心で、1種類で、しっかり落ちる。」 この“わがまま”をかなえるまで、開発の試行錯誤は続きます——。 次回へ続く。