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柑橘の王様「デコポン」JA本渡五和みかん選果場
執筆：天草市ふるさと納税サポート室 大塚
熊本が誇る柑橘の王様「デコポン」。
今回は、皆さまのもとに届くまでの“舞台裏”を知るため、JA本渡五和みかん選果場を訪ねてきました。
そこでは、一つひとつ丁寧にチェックされる、厳しい品質管理が行われていました。
目次
・基準をクリアした不知火がデコポン
・おいしさを引き出す「予措（よそ）」
・チェック1：目で見る検査
・チェック2：光センサー検査
・チェック3：最終確認と箱詰め
・厳選された、こだわりの一玉
・安心と信頼のための取り組み
・食べてみました
・食べごろの状態でお届けします
基準をクリアした不知火がデコポン
おいしさを引き出す予措（よそ）
デコポンは、収穫後すぐには出荷されません。
まず行われるのが「予措（よそ）」という大切な工程です。
予措とは、果皮を軽く乾燥させ、水分を3～5％ほど調整することで、
・果実を引き締める
・酸味をまろやかにする
・甘みを引き出す
・傷みにくくする
といった効果を生み出します。
その後、温度・湿度管理された貯蔵庫で、約1～2か月じっくり熟成。
こうして、甘くてジューシーなデコポンへと仕上げられていきます。
【デコポンを届けるための３つのチェック】
チェック1：目でみる検査
デコポンは、まずは人の目で、上下・左右すべてを確認。
傷や腐れがないかを1個ずつ丁寧にチェックし、受け皿へ乗せられます。
この時点で基準に満たないものは選別されます。
チェック2：光センサー検査
チェックされたデコポンは、更に光センサーにより糖度・酸度が全国統一基準に達しているかどうか、1戸ずつリアルタイムに測定されます。
デコポンを載せた受け皿に、内臓されたIDチップに、糖度・酸度・等階級を記録させ、確実に選別・仕分けが行されます。
選別されたデコポンは、それぞれの糖度・酸度・等階級に応じてレーンへ分かれていきます。
チェック3：最終確認と箱詰め
糖度・酸度・等階級に応じて別れたレーンの先で、最後にもう一度人の目で、細部までチェックされてデコポンとして、箱詰めされます。
傷がつくと、傷みや腐れにつながるため、ここでも丁寧に一つずつ箱詰めされます。
基準に達しなかったものは、不知火として出荷されます。もちろん、ここでも傷や腐れがあった場合ははじかれます。
「最高の状態で届けたいから」という想いが、黙々と作業される様子からも伝わってきました。
厳選された、こだわりの一玉
収穫された不知火の中でも、デコポンとして出荷されるのは全部ではないんです。
長雨や豪雨、高温の日が続くなど天候不順の年には、更にその割合が少なくなることもあるそうです。
それだけ厳しい基準をクリアした、選ばれた一玉「デコポン」だけが皆さまのもとへ届きます。
安心と信頼のための取り組み
JA本渡五和では、お客様からのレビューも参考にしながら、傷みを減らすための果樹指導も農家と連携して行っています。
「もっと良いものを届けたい」「今年より来年」その想いが、根付いていました。
実際に食べてみました
デコポンをむくと柑橘の香りがふわり。薄皮ごとパクリ。
果汁があふれ、果肉はプリッと弾力があり、とてもジューシー。
しっかり甘く、後味はすっきり。
「これは柑橘の王様と言われるのも納得！」と感じました。
※デコポンのむき方※
出っ張っている部分（デコ）にグッと指を入れて取り除き、そこをきっかけにみかんのように皮をむき始めるといいですよ。
食べごろの状態でお届けします
JA本渡五和みかん選果場からお届けするデコポンは、熟成を終えた“まさに食べごろ（おいしい瞬間）”の状態。
ぜひ、お早めにお召し上がりください。
天草自慢のデコポンをぜひご家庭でお楽しみください。
▼ 保存する方法
▼JA本渡五和みかん選果場のデコポン▼
▼旬をつなぐ柑橘だより
天草は温暖な気候と穏やかな海風に育まれた、さまざまな柑橘があります。
紹介したデコポン（不知火）を始め、ぽんかん、パール柑やあまくさ晩柑、温州ミカンや肥の豊など、季節ごとの味わいが登場します。
同じ柑橘でも、品種ごとに甘味や酸味はさまざま。
詳しくは、天草産柑橘類旬早見表をご覧ください。
