楽天市場 | 熊本県天草市 - 創業100周年！松下蒲鉾店へ

執筆：天草市ふるさと納税サポート室　大塚大正14年（1925年）創業、今年で100周年を迎えた老舗「松下蒲鉾店」さんを訪ねました。お話を伺ったのは、現在三代目の松下晶一さんご夫婦。 100年という長い時を経てなお、地元の皆さんに愛され続ける理由を探ってきました。 ■目次・魚屋から始まった、松下蒲鉾店の原点・教壇から工場へ――2代目の決意・3代目の挑戦 ― 科学と伝統の融合・「魚からつくる」ことを大切に・「天領」 ― 天草の恵みを凝縮した逸品・「てんぷら」 ― 天草のソウルフード・子どもたちに伝える「食と海の大切さ」・ネット販売で全国へ ― DMがつなぐご縁・最後に

3代目松下蒲鉾店のご夫婦

魚屋から始まった、松下蒲鉾店の原点

創業当時、初代・松下さんは魚屋として天秤棒を担ぎ、天草の町を歩いて魚を売り歩いていました。魚屋さんのかたわら、秋から春にかけては、長崎から職人を招いて蒲鉾を製造。夏はアイスキャンディーを売るという、時代を生き抜く工夫があったそうです。しかし戦時中、蒲鉾づくりに欠かせない鍋や釜は「金属類回収令」によって供出され、製造が困難に。その頃は近所の竹を使って下駄を作り、生計を立てていたのだとか。戦後、再び竹輪製造の機械を導入し、蒲鉾づくりが再開されました。

教壇から工場へ―2代目の決意

2代目はもともと数学の教師。しかし、先代の熱意に押され、家業を継ぐ決意をします。何の準備もなく始まった蒲鉾屋の仕事。魚の扱い方から、蒲鉾作りの基礎も分からず、大変だっそう。それでも高度成長期の波に乗り、設備投資を進めながら店を守り抜きました。

工場内部

3代目の挑戦 ― 科学と伝統の融合

現在、店を継ぐのは三代目の松下晶一さんご夫妻。大学卒業後、熊本市内の老舗蒲鉾店で2年間修業し、さらに高知大学で蒲鉾の研究をされていた先生について、蒲鉾の科学を1年間学びました。その基礎があって、理論と経験を融合させながら日々製造に励んでいらっしゃいます。

「魚からつくる」ことを大切に

早朝の港

松下蒲鉾店の蒲鉾は、すべて“魚をすり身にするところ”から始まります。魚の頭や内臓をとることは今も手作業。内臓を丁寧に取り除く作業を怠ると、苦味が出たり、ふわふわの食感にならない。だからこそ、どんなに機械が進化しても、手作業の工程は変えられなんだとか。「いい原材料からしか、いい製品はできない。」 3代目のこの言葉が、松下蒲鉾店の信念と感じました。

「天領」 ― 天草の恵みを凝縮した逸品

天領

生エソ100％使用

1㎝ほど厚めがオススメ

店の顔とも言えるのが、看板商品「天領」。天皇杯や農林水産大臣賞を4度も受賞している逸品。天草の底引き網漁船から水揚げされた新鮮な“生エソ”を100％使用した、期間限定の特製蒲鉾です。おすすめの食べ方は、食べる少し前に常温に戻し、1cmほど厚めに切ると美味しいですよ。口に入れた瞬間、風味が増して、ぷりっぷりの弾力感がたまらないです。 ※鮮度の良い魚で保存料などを使わずに作るため、10月～翌年5月までの期間限定・数量限定の店頭販売となります。

天皇杯の賞状と農林水産大臣賞トロフィー

「てんぷら」 ― 天草のソウルフード

てんぷら

ささがきぼごう入り

地元・天草では、昔から“てんぷら”が欠かせません。てんぷらは、ささがきごぼう入りの「ごぼう天」のこと。食べた瞬間のごぼうの歯ごたえとほんのり甘く、素朴でやさしい味わいです。私も取材後にいただきましたが、甘めの味つけが本当にやみつき。私はそのまま1cm幅に切って食べても、焼きそばや野菜炒めに添えても最高です。なんとこのてんぷら、遠方の天草出身者から「100個ください！」という注文も珍しくないそう。まさに“天草のソウルフード”です。

子どもたちに伝える「食と海の大切さ」

小学校の工場見学中

松下蒲鉾店では20年以上前から、小学校の工場見学を続けています。年間約500人の子どもたちが訪れ、ちくわができる過程を学び、焼き立てを試食。「かまぼこを50種類以上作っているなんてすごい！」「かまぼこはいろんな魚からできていることがわかりました」そんな声が店内の壁いっぱいに貼られています。「食べものを作る仕事の現場を見て、海や自然を守っていくことの大切さを感じてほしい」と松下さん。そのピュアな驚きが、松下さんご夫婦やスタッフの励みになっているそうです。訪れた子どもたちが後日、家族と一緒にお店に来ることもあるそうです。また、子供たちがかまぼこをモリモリ食べるようになったとの話も。

子供たちからのたくさんのお礼