楽天市場 | 熊本県天草市 - 100年続く味と香り～下浦ミカン振興会～

執筆：天草市ふるさと納税サポート室　大塚天草市・下浦町。穏やかな海を望むこの場所で、ひとつの柑橘が100年以上も静かに受け継がれてきました。その名は、「下浦ポンカン」。潮風に揺れる木々。降り注ぐ太陽。この土地の自然をそのまま映したような、濃い甘味、そしてどこか懐かしい香りが特徴です。けれど、この味は偶然ではありません。人の手で、想いで、つないできた“時間の結晶”なのです。目次・潮風と太陽が育てる・9軒の農家がつなぐ、美味しさのバトン・季節で巡る、柑橘のリレー・広がる楽しみ方・100年続いて来たポンカンの理由・これからも、つないでいくために

下浦ミカン振興会の皆さん（天草ぽんかん発祥の地の記念碑前）

潮風と太陽が育てる

下浦のミカンづくりを語るうえで、欠かせない存在があります。それが、すぐそばに広がる「海」。海から吹く潮風には、ミネラルが含まれています。その風を受けながら育つことで、果実はただ甘いだけではない、コクと奥行きをまとっていきます。さらに―― ・冬でも冷え込みにくい温暖な気候・日差しに恵まれた畑・作る人の匠の技こうした条件が重なり合い、ミカンの味が育まれています。

5月あまくさ木成り晩柑収穫作業中

9軒の農家がつなぐ、美味しさのバトン

現在、下浦ミカン振興会を支えているのは9軒の農家。それぞれが異なる品種を育てながら、ひとつの想いを持っています。それは、「本当に美味しいものだけを届けること」。栽培方法は、露地栽培や屋根掛けなどさまざまですが、出荷に対する姿勢は共通です。・出荷前には、全員で品質を確認する「目ならし会」・見た目やサイズの統一ルール・生産者の名前を明記した責任ある発送そうした丁寧な取り組みがあるからこそ、食べた人の記憶に残ります。実際に、「美味しかったから」と名前を頼りに再注文される方も少なくありません。その一つひとつの声が、次の収穫への力になっています。

季節で巡る、柑橘のリレー

早摘み早生温州ミカン

完熟早生温州ミカン

下浦の魅力は、ポンカンだけではありません。 9軒の農家がそれぞれ異なる品種を育てているからこそ、この地域では、柑橘が“リレー”のように季節をつないでいきます。・早摘み早生温州ミカン：9月上旬～10月中旬発送果皮に青みが残っている小ぶりなミカン。皮が剝ぎやすく、ジューシーな果肉とやや強めな酸味が特徴です。甘味★★★ 香り★★★★ 大きさ★★★ 酸味★★★ 果汁★★★★ むきやすさ★★★★ ・完熟早生温州ミカン：11月上旬～12月上旬発送樹上で完熟した早生ミカン。果肉がジューシーで、甘みたっぷりです。甘味★★★★★ 香り★★★ 大きさ★★★ 酸味★★ 果汁★★★★ むきやすさ★★★★★

太田ポンカン

天草ポンカン

・太田ポンカン：12月上旬～12月下旬ポンカンの早生品種。バランスの取れた甘みと酸味、あっさりとした風味が特徴です。甘味★★★★ 香り★★★★ 大きさ★★★★ 酸味★★★ 果汁★★★★ むきやすさ★★★★ ・天草ポンカン：1月上旬～1月下旬ほのかな甘みと程よい酸味が特徴。手軽に皮が剥きやすく、お子さまから大人まで人気です。甘味★★★★ 香り★★★★ 大きさ★★★★ 酸味★★ 果汁★★★★ むきやすさ★★★★★

100年ポンカン

不知火

・下浦100年ポンカン：1月中旬～2月下旬高い糖度と豊かな香りが特徴。 100年続く特産柑橘です。甘味★★★★★ 香り★★★★★ 大きさ★★★ 酸味★★ 果汁★★★★ むきやすさ★★★★★ ・不知火：1月下旬～4月中旬清見とポンカンの交配種。果皮は剥きやすく、コクがあり、香りも良い“果実の王様”です。甘味★★★★★ 香り★★★★ 大きさ★★★★★ 酸味★★ 果汁★★★★ むきやすさ★★★★

パール柑

あまくさ木成り晩柑

・パール柑：2月中旬～4月下旬果肉は淡黄白色で、一度食べたら忘れない味と香り。上品な甘みと、柑橘には珍しいしっかりとした食感が特徴です。あなたをとりこにします。甘味★★★ 香り★★★★★ 大きさ★★★★★ 酸味★★★ 果汁★★★ むきやすさ★★ ・あまくさ木成り晩柑：3月中旬～6月下旬さっぱりとした甘さが特徴です。4月下旬にどのミカンも花が咲きます。一番最後に収穫するので晩柑といいます。昨年の実と今年の実が同居している不思議なミカンです。甘味★★★ 香り★★★★ 大きさ★★★★★ 酸味★★★ 果汁★★★★★ むきやすさ★★★ 一年を通して、途切れることなく続く“旬のミカンのバトン”。このリレーがあるからこそ、複数の品種を楽しめる定期便も実現しています。「次はいつ、何が届くんだろう」そんな楽しみも、一緒に届けています。

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広がる楽しみ方

そのまま食べても十分美味しい下浦の柑橘ですが、楽しみ方はそれだけではありません。農家の皆さんに、おすすめの食べ方を聞いてみました。あまくさ晩柑の果汁を搾って、100％ジュースに。冷凍しておけば、いつでも搾りたての味わいを楽しめます。皮はピールにして、ゼリーやパウンドケーキに加えるのもおすすめ。香りがふわっと広がる、贅沢なおやつになります。さらに、「お風呂に皮を入れて、香りを楽しんでいます」という声も届いています。果肉も皮も、最後まで余すことなく楽しめる。それも柑橘の魅力です。 ※晩柑は、しぼり器を使うと楽に生搾りジュースができます。下記作ってみました。果肉も少し残っていて、夏にピッタリです。ペットボトルに入れて凍らせて、飲みたい時に飲みたい量解凍するのもオススメ。

晩柑の生搾りジュース

100年続いてきたポンカンの理由

はじまりは、大正14年。下浦石場の松岡新太郎氏が、30本のポンカン苗を取り寄せたことから始まりました。それから100年。多くの品種が生まれては消えていく中で、下浦ポンカンは変わらない味と香りを守り続けてきました。かつては、船に乗せて親戚や知人へ届けていた柑橘。その美味しさが口コミで広がり、やがて遠く離れた人々とのつながりを生みました。その積み重ねが、100年という時間を支えてきたのです。

これからも、つないでいくために

下浦ミカン振興会では、これから先も挑戦を続けていきます。 EC12やスイートスプリングなど、新たな品種の導入も検討しています。複数の柑橘を組み合わせた、より魅力的な定期便。 9軒だからできること。地域だからこそ生み出せる価値。それらを一つひとつ形にしながら、次の100年へとつないでいきます。 9軒の農家が力を合わせ、これからも皆様へ「美味しい」を届けていきます。

下浦ミカン振興会の皆さん（ミカンのハウス内）