冬のおすすめアイテム

私たちは、約24時間周期で体温やホルモン分泌が変化するサーカディアンリズム*に従って活動しています。 日中活動しているときの体温は高めですが、夜になると次第に体温が低下し、眠くなってきます。 眠気をもたらすホルモンが、睡眠ホルモンとも呼ばれるメラトニンです。夕方になると脳の松果体からメラトニンが分泌されます。このホルモンは体をリラックスさせて血流を促進し、眠りに向けて体温を下げていきます。 このとき、体の中心部から手足など体の先端部分に向けて血液が集まるため、手足がぽかぽかと暖かくなるのです。夜になっても手足が冷たい状態のままだと、睡眠のための大切な条件である深部体温の低下が起こらず、眠気が引き起こされません。 リラックスして眠気を促すには、たとえば部分的に体温を上げる足湯などがおすすめです。なお、靴下を履いたまま眠ると、足からの放熱が妨げられ、睡眠の質が低下する可能性があります。 どうしても冷えが気になるなら、足先の開いたレッグウォーマータイプを選びましょう。 ＊ 約24時間周期で体温やホルモン分泌、睡眠サイクルを調整する体内時計のこと

伝統的に、木造建築が多い日本の住宅では断熱性が悪いことから、寝室全体を暖めるのではなく、コタツや分厚い布団などで体のまわりだけを暖める文化が根付いていました。 近年、夏は睡眠時に冷房を使うことが一般的になりましたが、冬場は寝室に暖房を使わないというケースもまだ多いようです。 しかし、睡眠という観点では、寝室は冬でも適度な温度に調整することをおすすめします。深部体温が適度に低下することが良質な睡眠の条件なので、汗ばむほどの暖房は推奨できませんが、寒すぎても体が冷えてリラックスできません。 ほどよく体温を放散して深部体温を下げる室温の目安は、16〜20℃程度といわれます（夏の目安は26℃前後）。 冷え込んだ寝室で眠ると、夜間のトイレなどのタイミングでヒートショックによる健康被害が起こりかねないため、適度に暖房を使用したいものです。

空気が乾いた冬にエアコンを使うと、室内の空気がカラカラに乾燥します。乾燥した空気は、肌トラブルや咳の原因となるだけでなく、ウイルスが浮遊しやすいため、風邪やインフルエンザのリスクが高まります。 また、乾燥した空気と湿気のある空気を比べると、肌の水分が蒸発するため乾燥した空気のほうがより寒く感じます。暖房効率を高めるためにも加湿器などを使用して50〜60％程度の湿度に調整するのが快眠のコツと言えます。

冬、寝室が寒いからといって寝具をたくさん使ったり、パジャマを重ね着したりすると、布団の中の温度が上昇し、冬の寝汗に悩まされてしまいます。また、寝汗が原因で風邪を引くこともあります。寝汗に悩まされず、さらりと快適な睡眠環境のために、寝具などを見直してみましょう。 1.寝具を見直す 通気性のよいマットレスや布団を使うことで、不快な熱や湿気がこもらず快適に眠ることができます。 2.シーツや枕カバーの素材にこだわる シーツや布団カバーに、ウールやテンセル™、コットン、リネン等、吸湿速乾性の高いベッドリネンを使えば、寝汗をかいてもすぐに吸収して爽やかに眠れます。ポリエステルやアクリル、ナイロンなどの合成繊維は汗がこもる傾向があります。 3.寝室の温度を見直す 冬の寝室が寒すぎるのも眠りの質を損ないますが、暖めすぎないことも大切です。室温が20℃より高くなると寝汗をかきやすくなるといわれます。

寒い冬の夜に、布団の中を心地よく温めてくれる電気毛布や湯たんぽは便利なものですが、使い方にコツがあります。ポイントは寝る前に布団を温めておくこと。暖かいベッドに入ると、リラックスして深部体温を下げやすくなり、スムーズな入眠が促されるのです。 いっぽう、一晩中ずっと電気毛布を使い続けると深部体温が下がらず、睡眠が浅くなってしまう可能性があるため、寝る前に使うことをおすすめします。