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ヘナのローソン染料へのこだわり

公開日：2026/01/14　更新日：2026/01/14
突然ですが、私は自他共に認める「変人」です。 詳しくは、 「ヘナとインディゴ（藍）にとことんこだわり 追求する変人」です。 では、具体的にどのようなことに こだわっているのか。 それは、 「ヘナに含まれるローソン染料の増加」です。 ローソン染料が多く含まれたヘナは、 ・よく染まり ・色が安定し ・髪が元気になります。 ヘナのローソン染料を増加させるには、 「美しく鮮やかな緑色のヘナ乾燥葉」 に仕上げることが必要です。 と、簡単に言いましたが、 これがとても難しいのです。 私の場合、実現に3年半ほどかかりました。 というのも、ヘナ葉は刈り取ってから そのままにしておくと、 すぐに茶色へと変化してしまいます。 この変色を防ぐために特に重要なのが、 刈り取ったヘナ枝を 乾燥コンテナに収めてからの3日間です。 数時間毎に温度と湿度を チェックする必要があります。
2018年、過去製品の「RQヘナ」を分析して得られた ローソン染料含有量は2.17％でした。 2020年、自社製造に切り替え、 美らヘナとしてスタートした時は2.75％。 2021年、うるま市石川で 「美らヘナファクトリー」が完成し、 半自動のヘナ製造ラインが出来上がった時は3.00％。 そして2024年段階で3.20％となっています。 2018年から2024年まで、 使用しているヘナ木は同じ品種 （琉球ヘナ仲里一号）です。 では、なぜこのように 染料含有量が変化したのでしょうか？ 大きく3つの理由があると考えています。

①【徹底した不純物除去】

2018年から2024年にかけて、 不純物除去技術が格段に進化しました。 とくに2021年12月稼働の 「美らヘナファクトリー」にて、 国産の分別機が大きく貢献してくれました。 実は、この時期までは、ほとんどの作業を 手作業で行っていたのです。 2024年時点で、不純物の除去は 合計で7工程もあります。 「ここまでやるの？？」と 言われてしまうレベルです。 ここまで徹底的にこだわるのが、変人たる所以です。

②【低温除湿乾燥の研究】

ヘナの師匠直伝の《低温除湿乾燥》の アップデートの繰り返しで、 3年半のデータを蓄積してきました。 このデータを利用することで、 「美しく鮮やかな緑色のヘナ乾燥葉」を 実現できました。 刈り取ったヘナ枝は乾燥コンテナ内で通常4日間、 雨で濡れている葉の場合は5日間、 ゆっくり除湿乾燥します。 ↓こちらは2019年、研究前の葉落とし時の画像です。
↓そしてこちらが、研究を重ねた結果です。
ここにいたるまでに、 数え切れないほどの失敗を繰り返しています。 しかし、決して妥協や諦めることはしません。 ここにも変人の変人たる所以が表れています。 さて、同じ沖縄産ヘナといっても、 除湿乾燥を行っている会社は少数派です。 理由は単純で、「コストがかかるから」です。 他社では直接、ガス乾燥・電気乾燥するのが基本。 インド産・外国産は天日乾燥が基本です。 こうした乾燥方法では、乾燥ヘナ葉の水分量が 11%前後と多くなってしまい、 細かいパウダーに加工できません。 そして、ヘナの葉に直接高温ガスを当てて 乾燥させた場合、 葉の色が緑から黄緑へと変化してしまいます。 こうなってしまうと、ヘナの新鮮な香りが飛び、 ローソン染料も損なわれてしまうのです。 お茶で言うところの「風味」も「味わい」も 飛んでしまうのです。

③【スタッフさんの愛情たっぷりヘナ農園】

植物である以上、 三大栄養素である 「リン／チッ素／カリウム」は必須です。 そのため、畑作りの堆肥や 刈り取り後の鶏糞、雑草処理などの ヘナ農園管理もとても重要です。 愛情をこめてヘナやインディゴを 育ててくださっている スタッフの皆さんの協力も、 「美しく鮮やかな緑色のヘナ乾燥葉」実現の 大きな要因です。 特に、真夏の時期の農作業は 暑さと熱中症との戦いです。 ヘナ・インディゴ畑に関わっていらっしゃる スタッフさん、契約農家さん、 すべての人に心から感謝申し上げます。 今日もご覧頂きましてありがとうございました。