——手づかみ食べを経験させなかったことに、後悔しているママたちへ はじめに 今、「ちゃんと噛めてるのかな？」「丸飲みしてるかも…」と不安を感じたことはありませんか？ 食べることに苦手意識をもつお子さんの多くに共通するのが、“自分で食べる経験”の不足。特に、手づかみ食べの時期をしっかり通っていないケースが見られます。 けれど、ご安心ください。 “食べる力”は、「今」から育て直すことができます。 本記事では、手づかみ食べの役割と、今からできる具体的なアプローチを専門的な視点からお伝えします。 なぜ手づかみ食べが重要なのか？ 赤ちゃんにとって「食べる」とは、単に栄養を摂るだけでなく、五感を使って食べ物を学ぶ経験です。 特に、手づかみ食べには次のような重要な役割があります： 1. 脳の発達を促す“感覚統合”の時間 手で食べ物をつかむことは、「見る」「触れる」「動かす」といった感覚刺激を同時に受ける行為。これは脳にとって非常に豊かな学びの時間です。 2. 噛む力・飲み込む力の土台に 手づかみ食べは、食材の形状や固さを自分のタイミングで口に運べるため、咀嚼（そしゃく）や嚥下（えんげ）の力を自然に育ててくれます。 3. 主体性が育つ スプーンで食べさせてもらうのではなく、自分で食べるという行為は、“食べたい”という内発的な意欲を引き出します。 手づかみ食べ、やってこなかった…でも大丈夫？ 「とろとろの離乳食を長く続けてしまった」 「汚れるのが嫌で手づかみさせなかった」 そう語るママは少なくありません。 けれど、咀嚼や感覚の発達は、今からでも取り戻すことができます。 手づかみ期を逃したお子さんでも、日々の食卓にちょっとした工夫を加えることで、“食べる力の土台”を育て直すことが可能です。 今からできる、「巻き返し」のヒント ■ 食材の“形”を活かす 極端に細かく刻まず、素材の形や繊維感を残すことで、噛む練習になります。 ■ 一口で終わらない“咀嚼時間”を意識 お子様にあった柔らかさの根菜などで咀嚼時間を意識しましょう。 ■ 「手で食べてもいい」環境を作る 手で持ちやすいおにぎりや具材、粘度のある混ぜごはんなどを取り入れ、 “自分で食べたい”を引き出す設計がポイントです。 忙しいママの味方。“咀嚼”を育てるごはん 私たちが開発した噛むを育む＝KAMUHUGです。