“絶対必要”なのに猫の体では作れない成分《タウリン》のお話。
■猫の必須栄養素”タウリン”って？
タウリンといえば、「ファイト、いっぱーっつ！」でお馴染みのあのドリンク。「タウリン○○mg配合」と書かれているのを見たことがある方も多いのではないでしょうか。
タウリンは、猫に必須で必要な栄養素のひとつといわれています。
必須アミノ酸に匹敵するほど重要な役割を持っていて、猫の必須アミノ酸10種にタウリンを加えて11種類とすることも。
人間は体内で合成する能力を持っていますが、猫はタウリンを体内で合成する能力をほとんど持っていないといわれていて、食事からタウリンそのものを摂取する必要があります。
■なんで猫はタウリンを作れないの？
体内でタウリンを作れない理由は、猫が純粋な肉食動物であることに由来しています。
タウリンは、肉や魚に多く含まれている栄養素。タウリンを十分に含む肉を中心に食べていた猫たちは、体内で合成する必要がなかったのです。
そのため、キャットフードでも必ずタウリンを含むように定められています。
ちなみに…犬はタウリンを体内で作ることができます。でも、人間と比較するとその力は低く、猫と同様に食事から摂取する必要があります◎
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■タウリンはどんなことに役立つの？
猫に必須の栄養素であるタウリンは、以下のような働きを持っています。
🌟代表的なタウリンの働き
・血圧を正しく維持する。
・肝臓の解毒能力を補助する。
・血糖値のコントロールに必要なホルモン・インスリン分泌に関係する。
・視力の衰えを防ぎ、健康的な脳や網膜の発育を補助する。
・心臓の収縮運動に関係する。
タウリンの働きは、特定の臓器や特定の働きに限定されるようなものではなく、体内のさまざまな器官にわたるものなのです。
🌟タウリンが欠乏すると…
猫が食事から十分なタウリンが摂取できない状態が続くと、「タウリン欠乏症」という病気になってしまいます。
具体的には、肝臓や視力、心臓の健康維持に影響が出ることが分かっています。
とくに猫では、心臓にもっとも大きな影響が出ると考えられていて、注意が必要です。
かつて、猫が原因不明の心臓病で亡くなってしまうということが続きました。
このことを受け、獣医師たちが調査を行い、心臓病になってしまった猫たちの食事には、十分なタウリンが含まれていなかったことが判明。キャットフードにタウリンを十分に含むよう定められた、という経緯があります。
猫にとって、タウリンを十分に食事から摂取できているか、というのは命に直結する問題なのです。
■タウリン足りてなかったらどうしよう…？
猫にとってこんなに重要な栄養素だと思うと、「うちの子はタウリン足りているのかな…？」と、心配になりますよね。
総合栄養食タイプのキャットフードでは、猫の健康維持に必要な量のタウリンが含まれていますので、ご安心ください。
tamaのプレミアムキャットフード（ボナペティ）にも、もちろんタウリンが配合されていて、原材料にしっかりと明記されています。
🌟タウリンの摂りすぎってあるの？
タウリンは水溶性の特長を持っていて、たくさん摂取したとしても、不要な分をそのまま尿として速やかに排出することができます。
猫にとっては、過剰摂取よりも、しっかりと必要量を摂取することを意識するのが大切な栄養です。
■こんな子は食事以外もタウリンが必要かも
総合栄養食タイプのキャットフードであれば、不足することはないタウリン。
以下の状況では、猫の健康維持に必要な十分量を摂取できない可能性があります。
・食欲が落ち込んでいて、十分な量を食べられない
・オヤツばかりを食べているなど、食事の内容が偏っている
・手作り食を継続的に与えている
特に、シニア期の猫では、食欲の落ち込みに加え、タウリンの吸収能力が低下するともいわれていますので、注意が必要です。
■タウリンをサプリメントで補うのも◎
食欲が落ち込んでいる、シニア期の猫など、タウリン不足が心配される場合は、サプリメントで補うのもおすすめです。
tamaのファミリーブランド「POCHI」から発売中の「POCHI タウリンパウダーゴールド」は、タウリンの補給を目的にしたパウダータイプのサプリメント。
いつものフードなどに混ぜてあげることができ、例えば体重5kg未満の猫ならティースプーン1/2杯（約0.5g）と少量でしっかりとタウリンを摂ることができます。